Tenía 72 años y estaba en grave estado, internada en Miami, luego que le fuera practicada una intervención quirúrgica.
En realidad, las operaciones fueron dos, y en la espina dorsal, debido a los fuertes dolores lumbares y en las piernas que sentía.
«O me opero o no camino más», había dicho temerosa la cantante antes de operarse: «Tengo miedo, son intervenciones muy difíciles, vi en Internet que es dificilísima y complicadísima. Yo no tengo 15 años y uno siempre tiene miedo».
Sin embargo, el deceso se habría producido en relación a un cáncer de páncreas que padecía.
Su agente de prensa, a principios de octubre había emitido el siguiente comunicado: «HPU International Production Llc. Comunica que su artista exclusiva, la Sra. María Martha Serra Lima, ha finalizado con las intervenciones quirúrgicas por su problema en la espina dorsal, que la mantenía con profundos dolores y exigencias para poder caminar. Las cirugías se han producido, en dos sesiones, una el día 28 de septiembre y la otra el día 30″.
Fue una de las grandes voces de la canción romántica latinoamericana. Sus canciones se convirtieron en verdaderos éxitos en países como Chile, Colombia, México, Puerto Rico, República Dominicana y Venezuela, entre otros.
Su discografía incluye 46 álbumes, desde el primero en 1978 (María Martha Serra Lima) hasta el último en 2013, María Martha International.